Stellan Ottosson

François-Marie Arouet kom att bli en ryktbar prosaist, nydanande historiker och Frankrikes mest spelade dramatiker under 1700-talet. Under namnet Voltaire och med fältropet Krossa den skändliga! stred han mot inbiten vidskepelse, brutal rättsskipning och mot kyrkans heligaste dogmer, med ironin och grova skämt som vapen.

I Stellan Ottossons biografi möter vi inte en nytänkande filosof, utan snarare en slagfärdig polemiker som med vass dikt och prosa, skriven i pamfletter och lättlästa skrifter, spred upplysningens idéer över Europa. Med markisinnan Émilie, hans kärlek och intellektuella kumpan, vid sin sida. Men här framträder också den motsägelsefulla Voltaire, han som spärrades in för att ha smädat överheten och som slogs för det fria ordets sak, men som också skickade polisen på sina belackare.

Lustfyllt och skickligt skriver Ottosson fram en Voltaire för vår tid.

Darwin revolutionerade synen på vårt ursprung. Han utmanade sin samtid och utmanar ännu idag. Darwin - Den försynte revolutionären ger en mångfacetterad bild av tänkaren och taktikern Darwin. Vi möter en charmerande och humoristisk person, som var övertygad om sina idéers bärkraft. Trots det lät han sina vänner stå på barrikaderna, medan han själv levde ett stillsamt familjeliv.

På flera områden frodas det, inte minst i Sverige, en del missuppfattningar om Darwin. Stellan Ottosson granskar hans alltmer avvisande syn på religionen och beskriver hur religiösa samfund har försökt hantera hans evolutionsteori. Många hävdar också att Darwin skulle ha varit helt främmande för det som idag kallas eugenik eller socialdarwinism. Ottossons analys ger dock en annan bild. Darwins brev visar att han sympatiserade med sådana idéer, men i hans eget liv segrade medmänskligheten.